Odredite vrstu dokumenta ili ugovora. Jednostavna razlika između mekog prava i tvrdog prava kaže da je tvrdo pravo pravno obvezujuće, dok meko pravo nije. Ova razlika može dovesti znanstvenike u semantičku raspravu o tome može li se svaki sporazum koji nije pravno obvezujući s pravom nazvati zakonom. Međutim, neke vrste sporazuma automatski se smatraju tvrdim zakonom. Ugovori su izvrstan primjer sporazuma koji se tradicionalno smatra čvrstim zakonom. Kada zemlje ratificiraju ugovor, ako imaju nacionalne zakone koji su u sukobu s ugovorom, od njih se traži da te zakone izmijene kako bi bili u skladu s ugovorom. SAD ugovore smatra pravno obvezujućima i međunarodno i unutar zemlje. Nakon što Senat ratificira ugovor, Kongres donosi sve savezne zakone potrebne za usklađivanje s njegovim odredbama. Rezolucije Vijeća sigurnosti UN-a pravno su obvezujuće za sve članice UN-a u skladu s ovlastima koje su Vijeću dodijeljene prema članku 25. Povelje UN-a.
Odredite u kojoj je mjeri sporazum pravno obvezujući. Visoka razina pravne obveze ukazuje na to da će međunarodni ugovor vjerojatno biti stroži zakon, ovisno o drugim čimbenicima. Budući da međunarodni ugovori promiču interese zemalja koje su ih potpisale, te zemlje mogu imati malo motivacije za kršenje ugovora. Uvažavajući ovu činjenicu, sam ugovor možda nema mnogo jezika koji bi ukazivao na njegovu pravno obvezujuću prirodu. Ponekad se ugovori koji se bave ljudskim pravima ili drugim normativnim načelima nazivaju “sporazumima”. Ti su sporazumi obično pravno obvezujući u istoj mjeri kao i ugovori, iako im možda nedostaju zakonske obveze koje se provode na središnjoj razini. Država može potpisati ugovor, ali staviti formalnu rezervu na neke odredbe. Rezerva smanjuje pravnu obvezu te zemlje u odnosu na određenu odredbu s kojom se ne slaže. Međunarodni ugovori koji se uopće ne smatraju pravno obvezujućima meko su pravo. Često ti sporazumi sadrže uvjete ili klauzule o isključenju koje dopuštaju zemljama potpisnicama da izjave o zajedničkoj privrženosti određenim načelima zadržavajući svoj suverenitet i neovisnost.
Prepoznajte kada neobvezujući sporazumi još uvijek oblikuju ponašanje i odnose zemalja. Bez obzira na to je li međunarodni sporazum pravno obvezujući, ako se veliki broj zemalja pridržava njegovih načela, one mogu vršiti politički pritisak na druge zemlje da ih poštuju. Neki međunarodni zakoni mogu biti pravno obvezujući za neke zemlje, ali ne i za druge. Primjerice, odluka Europskog suda za ljudska prava pravno je obvezujuća samo za zemlje uključene u taj konkretan slučaj. Međutim, ta ista odluka može pomoći promijeniti mišljenje drugog suda ili međunarodne organizacije koja se suočava sa sličnim slučajem. Soft law može postaviti široka načela o kojima postoji multinacionalni dogovor, iako se zemlje ne slažu oko pojedinosti. Ovi mekši sporazumi mogu poslužiti kao osnova za tvrđe sporazume u budućnosti. Država koja se načelno slaže s ugovorom, ali ne može dovršiti proces ratifikacije, ipak može usvojiti domaće zakonodavstvo koje je u skladu s općom svrhom ugovora.
Tražite detaljan i precizan jezik. Općenito, stroži zakon će imati visok stupanj preciznosti, dok će mekši zakon koristiti nejasnije opće odredbe ili upućivanje na ideale i široka moralna ili etička načela. Precizno opisivanje obveza osigurava da zemlje sudionice razumiju granice svojih obveza i sprječava sebično ili oportunističko ponašanje u budućnosti. Stroži zakoni također koriste precizan jezik u opisivanju uvjeta ili iznimaka od obveza. To pomaže u izbjegavanju mogućnosti da jedna zemlja iskoristi rupu u zakonu kako bi potkopala svrhu sporazuma.
Razlikujte riječi koje stvaraju dužnosti od onih koje opisuju ideale. Glagoli poput “hoće” ili “mora” vam govore da se od nekoga traži da nešto učini, dok glagoli poput “mogu” ili “mogu” govore da je nekome nešto dopušteno učiniti. Stroži zakoni uključuju zahtjeve ili obveze kojih se zemlje sudionice moraju pridržavati. Obično se sporazumom primjenjuju sankcije ili druge kazne za zemlje koje ne ispune svoje obveze iz sporazuma do određenog datuma. Nasuprot tome, meki zakoni obično navode niz stvari koje zemlje sudionice smiju činiti unutar okvira sporazuma, ali ne zahtijevaju od njih da učine nešto posebno. Ako sporazum uključuje obećanja zemalja sudionica da će istražiti problem ili provesti studije izvedivosti u određenom vremenskom razdoblju, ali ne zahtijeva provedbu bilo kakvih posebnih mjera, to su odredbe mekog prava.
Pronađite ključne pojmove i kako ih sporazum definira. Dokumenti međunarodnog prava koriste operativni jezik koji će diplomati, šefovi država i drugi čelnici vlada ili industrije morati tumačiti. Duljina i specifičnost definicija ključni su u određivanju relativne tvrdoće ili mekoće zakona. Mekši zakoni ostavljaju široke pojmove otvorenima za tumačenje, dok stroži zakoni sadrže opsežne opise onoga što je regulirano. Primjer dugog opisa u strogom zakonu nalazi se u direktivi Europske unije koja definira dopuštene sastojke u voćnim džemovima, želeima i sličnim namazima, a koja ima 12 stranica. Nemaju svi strogi zakoni tako detaljne definicije. Na primjer, Europska konvencija o ljudskim pravima ostavlja niz ključnih izraza, poput onoga što predstavlja “nečovječno i ponižavajuće postupanje”, otvorenima za tumačenje. To omogućuje određeni stupanj fleksibilnosti u rješavanju situacija koje nacionalni čelnici nisu mogli uzeti u obzir prilikom izrade nacrta sporazuma. Što je moguće uže definiranje pojma ograničava sposobnost zemalja da se zalažu za tumačenje koje služi njihovoj svrsi u budućnosti i eliminira sive zone. Međutim, zemlje mogu izraditi nacrt blažeg zakona s punom namjerom da dopuste koegzistiranje različitih tumačenja sve dok se sve slažu oko istog općeg koncepta.
Odredite tko je odgovoran za tumačenje sporazuma. Stroži zakoni obično delegiraju ovlast za tumačenje sporazuma neovisnoj trećoj strani, dok blaži zakoni ostavljaju tumačenje zemljama sudionicama. Neovisna tijela koja daju obvezujuća tumačenja i rješavanja sporova najčešća su u međunarodnim organizacijama, a njihove su odluke obvezujuće za zemlje članice. Na primjer, Međunarodni sud za pravo mora rješava sporove između zemalja prema Konvenciji o pravu mora iz 1982. godine. Često su odluke tih međunarodnih sudova obvezujuće samo za strane uključene u spor.
Odredite koji su mehanizmi provedbe uključeni u sporazum. Zbog složenog međudjelovanja međunarodnog prava i državnog suvereniteta, čak i najstrožim zakonima često nedostaju snažne odredbe o provedbi. Prema Povelji UN-a, zemlje mogu tražiti ovlaštenje od Vijeća sigurnosti za provedbu međunarodnih sporazuma uporabom kolektivne oružane sile. Ovo je najjači mehanizam provedbe dostupan u međunarodnom pravu. Realistični pravni znanstvenici ukazuju na nedostatak mjera prisile u međunarodnom pravu kako bi dokazali da je svo međunarodno pravo inherentno meko.
Zabilježite stvara li se sporazumom ili koristi neovisna međunarodna organizacija.
Međunarodna upravljačka tijela poput Europske unije obično imaju najjače ovlasti provedbe. EU također ima vlastite vladine institucije. Stroži zakoni često uspostavljaju vlastite institucije za tumačenje i provedbu sporazuma. Na primjer, Europsku konvenciju o ljudskim pravima tumači i provodi Europski sud za ljudska prava.
