Čuvajte se visoke temperature. Jedan od primarnih simptoma tako čestih kod infekcije malarijom je visoka temperatura, najmanje 102°F (38,9°C). To je također jedan od prvih simptoma koji se pojavljuje već nakon sedam dana (iako obično između 10 i 15 dana) nakon ugriza zaraženog komarca. Često groznica dolazi i nestaje nasumično. Smatra se da je povezan s parazitima malarije koji se prolazno šire u krv iz jetre. Postoji najmanje pet vrsta parazita Plasmodium koji inficiraju ljude, iako su P. falciparum (uglavnom u Africi) i P. vivax (uglavnom u Latinskoj Americi i Aziji) najčešći i smrtonosni. Vrućica i drugi početni simptomi mogu biti blagi i oponašati manje ozbiljne virusne infekcije, poput prehlade i gripe. Obično se simptomi ne pojavljuju oko dva tjedna nakon ugriza.
Obratite pažnju na jaka podrhtavanja. Drugi primarni simptom malarije je jako drhtanje s povremenim razdobljima znojenja. Opet, zimica je tipična za mnoge druge vrste infekcija, ali je obično izraženija i teža kod malarije. Mogu uzrokovati cvokotanje zubima i čak spriječiti spavanje. Kada su jaki, drhtanje se može zamijeniti s napadajima. Groznice od malarije obično se ne ublažavaju pokrivanjem ili nošenjem toplije odjeće. Iako primarni simptomi malarije obično počinju unutar nekoliko tjedana nakon uboda zaraženog komarca, neke vrste parazita malarije mogu ležati uspavane u tijelu do godinu dana ili više. Simptomi malarije uzrokovani su ubodima ženki komaraca Anopheles, koje ubrizgavaju parazita u krvotok domaćina. Paraziti zatim migriraju u jetru gdje leže uspavane tjedan ili dva prije nego što izazovu simptome.
Pripazite na glavobolje i bolove u mišićima. Sekundarni i manje specifični simptomi malarije su umjerena do jaka glavobolja, često u kombinaciji s blagim bolovima u mišićima. Ovi sekundarni simptomi često se pojavljuju kratko vrijeme nakon gore navedenih primarnih simptoma jer je parazitu potrebno malo više vremena da se razmnoži u jetri i proširi tijelom krvotokom. Glavobolje i bolovi u mišićima također su vrlo česti kod većine drugih infekcija, kao i od uboda drugih insekata i pauka. Ubodi ženki Anopheles komarca nisu jako vidljivi (mala, crvena kvržica koja svrbi), za razliku od uboda nekih drugih insekata i pauka koji mogu izazvati slične simptome. Početne glavobolje malarije obično su tupe (poput tenzijske glavobolje), ali kako paraziti počnu inficirati i uništavati crvena krvna zrnca, mogu postati pulsirajuće (više poput migrene). Bolni bolovi obično su najizraženiji u mišićima nogu i leđa jer su oni veći, aktivniji i primaju više zaražene krvi.
Budite sumnjičavi prema povraćanju s proljevom. Drugi nespecifični sekundarni simptomi malarije su povraćanje i proljev, nekoliko puta dnevno. Često se pojavljuju u kombinaciji jedna s drugom, oponašajući početne simptome trovanja hranom i drugih bakterijskih infekcija. Glavna razlika je u tome što povraćanje/proljev uzrokovan trovanjem hranom nestaje za nekoliko dana, dok malarija može trajati nekoliko tjedana (ovisno o liječenju). Za razliku od eksplozivnog i krvavog proljeva kod nekih bakterijskih infekcija, osobito Shigelle, kod malarije obično nema krvi niti jakih grčeva. Kada primarni i sekundarni simptomi postanu vidljivi, paraziti koji uzrokuju malariju mogu se vidjeti pod mikroskopom iz kapi zaražene krvi – osobito ako je uzorak obojen Giemsa bojom.
Prepoznajte napredne simptome. Ako primarni i sekundarni simptomi koji napreduju ne potaknu zaraženu osobu da potraži liječničku pomoć i primi liječenje (što možda nije moguće u zemljama u razvoju), tada se počinju pojavljivati simptomi koji ukazuju na ozbiljnu ozljedu/oštećenje tijela. Kada se pojave ovi uznapredovali simptomi malarije, rizik od zdravstvenih komplikacija i smrti značajno se povećava. Zbunjenost, višestruki konvulzije, koma i neurološka oštećenja ukazuju na oticanje i ozljedu mozga. Teška anemija, abnormalno krvarenje, duboki nedostatak daha i respiratorni distres ukazuju na uznapredovalu infekciju krvi i zahvaćenost pluća. Žutica (žućkasta koža i oči) je dokaz oštećenja i disfunkcije jetre. Zatajenje bubrega Zatajenje jetre Šok (jako nizak krvni tlak) Povećana slezena Ad
Budite vrlo oprezni s nerazvijenim tropskim područjima. Najveći faktor rizika za dobivanje malarije je život ili putovanje u tropske zemlje gdje je infekcija česta. Najrizičnija područja su afričke zemlje južno od pustinje Sahare, veći dio azijskog potkontinenta, Haiti, Salamunovi Otoci i Papua Nova Gvineja. Centar za kontrolu i prevenciju bolesti (CDC) procjenjuje da se 90% svih smrtnih slučajeva od malarije događa u Africi – uglavnom kod djece mlađe od pet godina. Otprilike 1500 slučajeva malarije dijagnosticira se u SAD-u svake godine, uglavnom kod povratnika.
Budite posebno oprezni ako vam je imunološki sustav slab. Ljudi s nezrelim ili oslabljenim imunološkim sustavom posebno su osjetljivi na infekciju parazitima Plasmodium i razvoj malarije. Ova skupina uključuje dojenčad, djecu do pet godina, trudnice, starije osobe i oboljele od HIV/AIDS-a. Stoga nemojte putovati u rizične zemlje ako ste u ovoj skupini i/ili nemojte sa sobom voditi malu djecu. Snažan imunološki sustav može se boriti protiv infekcija malarije, što znači da većina ljudi koje ugrize zaraženi komarac ili ne dobije bolest ili razviju samo blage, kratkotrajne simptome. Suplementi koji mogu ojačati vaš imunološki sustav uključuju: vitamine A, C i D, cink, selen, ehinaceju, ekstrakt lista masline i korijen astragalusa. Imajte na umu da to neće spriječiti malariju ili njezine posljedice.
Izbjegavajte kontaminiranu krv. Paraziti Plasmodium koji uzrokuju malariju prvenstveno inficiraju jetru, ali i crvena krvna zrnca u krvi. Posljedično, ljudi također mogu dobiti malariju ako su izloženi kontaminiranoj (zaraženoj) krvi. Uobičajeni načini prijenosa zbog kontaminirane krvi uključuju transfuziju krvi, zajedničko korištenje igala za injekcije droga i porođaj (sa zaražene majke na njezino nerođeno dijete). Hemofiličari i ljudi koji gube puno krvi zbog ozljeda izloženi su većem riziku od malarije zbog transfuzije krvi, osobito ako žive u Africi ili Aziji. Malarija se ne smatra spolno prenosivom bolešću, iako postoji mala vjerojatnost da ćete je dobiti spolnim putem ako krv jednog partnera uđe u krvotok drugog.
Poduzmite preventivne mjere ako putujete u područja visokog rizika. Kako biste spriječili ugrize komaraca Anopheles, izbjegavajte pretjerano izlaganje na otvorenom; nosite duge rukave, hlače i pokrijte što više kože; nosite sredstvo protiv insekata koje sadrži N,N-dietil-meta-toluamid (DEET) ili pikaridin); boravak u dobro zaštićenim ili klimatiziranim prostorijama; i spavanje unutar krevetskih mreža tretiranih insekticidom (kao što je permetrin). Također, razgovarajte sa svojim liječnikom o uzimanju lijekova protiv malarije. Neki lijekovi koje liječnik može preporučiti uključuju klorokin, atovakon-proguanil (Malarone), artemeter-lumefantrin (Coartem), meflokin (Lariam), kinin, kinidin, doksiciklin, klindamicin i artesunat (trenutačno nije licenciran u SAD-u).
