Imajte na umu iskašljavanje krvi. Aspergiloza počinje u plućima i cijevima (bronhima) koje se vežu za pluća. Spore Aspergillus se tamo zapravo “izlegu” i brzo rastu, tvoreći mnoge zamršene gljivične filamente (zvane gljivične kuglice) unutar zračnih prostora. Gljivice prodiru u sluznicu pluća i uzrokuju kroničnu hemoptizu – iskašljavanje krvi, ponekad puno krvi. Osim krvi, kod kašlja se često pojavljuju i guste nakupine sluzi. Iako kašalj i spore mogu preživjeti u slini, aspergiloza nije zarazna s osobe na osobu. Plućna aspergiloza najvjerojatnije će se razviti kod osoba s kroničnim plućnim poremećajima, poput tuberkuloze, emfizema, sarkoidoze ili čak astme.
Osluškujte zviždanje i otežano disanje. Uz gotovo konstantan produktivan kašalj (sluz i krv), gljivična infekcija pluća i dišnih putova aspergillusom također uzrokuje poteškoće s disanjem, kao što su hripanje i otežano disanje. Disanje je često otežano i ponovno zvuči kao blagi napadaj astme. Bez mogućnosti da uzmu puno kisika svakim udahom, oboljeli stalno izgledaju iscrpljeno. Kardiovaskularne vježbe su vrlo teške s plućnom aspergilozom, pa je najbolje mirovati dok se ne riješite plućne infekcije. Astma i aspergiloza često postoje istovremeno. Gljivična infekcija čini astmu mnogo težom za liječenje lijekovima. Kronični kašalj i otežano disanje ponekad mogu izazvati jaku bol u prsima, sličnu teškom bronhitisu ili bakterijskoj upali pluća.
Imajte na umu jak umor. Još jedan simptom povezan s ranim stadijima aspergiloze je umjeren do jak umor – osjećaj jakog umora i iscrpljenosti bez obzira na to koliko spavate. Umor je čest kod većine infekcija, ali više kod infekcija pluća jer tkiva dobivaju manje kisika. Zbog kroničnog kašlja, nedostatka zraka i potencijalne boli u prsima, mnogi oboljeli od aspergiloze imaju poteškoća s spavanjem noću i nedostatkom sna – što također pridonosi umoru. Osim osoba s kroničnim plućnim bolestima, aspergilozi su osjetljiviji i na kemoterapiju, primatelje presađenih organa, osobe s vrlo niskim brojem leukocita, osobe koje uzimaju visoke doze glukokortikoida i oboljeli od AIDS-a.
Pazite na nenamjerni gubitak težine. Iako ne možete vježbati, plućna aspergiloza (kao i većina ozbiljnih infekcija) obično uzrokuje nenamjerni gubitak težine. Vaš imunološki sustav sagorijeva puno kalorija pokušavajući se boriti protiv gljivične infekcije, plus vaš apetit je obično smanjen, tako da gubitak težine postaje vidljiv nakon nekoliko tjedana. Gubitak više od 5 funti tjedno razlog je za zabrinutost. Iskašljavanje krvi, umor i iscrpljenost povezani s plućnom aspergilozom oponašaju rak pluća, iako su stope preživljavanja puno bolje kod gljivične infekcije. Većina ljudi u početku gubi na težini u području lica i vrata, zatim struka, stražnjice i bedara. Pažljivo pratite svoju vagu ako vam se pojavi kašalj koji neće nestati.
Budite svjesni alergijske reakcije. Neki ljudi s teškom astmom ili cističnom fibrozom imaju alergijsku reakciju na spore plijesni Aspergillus nakon što ih udišu, što se naziva alergijska bronhopulmonalna aspergiloza ili ABPA. Simptomi su slični astmi (šištanje i otežano disanje), ali također mogu uključivati začepljenost, curenje nosa, privremeni gubitak njuha i glavobolju ako su zahvaćeni sinusi. Alergijska reakcija izaziva oslobađanje histamina, što brzo uzrokuje lokaliziranu upalu i začepljenje. Osobe s cističnom fibrozom i astmom obično imaju više sluzi u dišnim putovima, što čini se kao dobro okruženje za rast plijesni i izazivanje alergijske reakcije. Aspergiloza također može dovesti do infekcije sinusa, osobito kod osoba s abnormalno niskim brojem bijelih krvnih zrnaca i osoba s dijabetes melitusom.
Potražite groznicu i zimicu. Kako plućna aspergiloza postaje invazivna (inficira krv), počinju se razvijati različiti drugi simptomi, uključujući vrućicu i zimicu. Umjerena vrućica s povremenim zimicama uobičajena je za sve infekcije koje se prenose krvlju i nije specifična za aspergilozu. Invazivna aspergiloza obično se razvija kod ljudi koji već imaju druge kronične bolesti, pa je teško znati koji su simptomi uzrokovani kojim stanjem. Jaka vrućica (viša od 103ºF ili 39,4°C) vrlo je rijetka kod aspergiloze – između 99ºF (37,2°C) i 101ºF (38,3°C) je češća.
Budite oprezni zbog glavobolja i promjena u ponašanju. Nakon što aspergiloza inficira krv, brzo se širi cijelim tijelom, uključujući mozak, srce, bubrege i kožu. Znakovi da je gljivica aspergillus zarazila mozak uključuju glavobolje i promjene u ponašanju. Osoba može postati nervozna, lako se zbuniti, djelovati rastreseno ili opsesivnije/kompulzivnije. Glavobolje su uzrokovane blagim otokom od rasta gljivica. Mozak je vrlo osjetljiv na promjene tlaka. Promjene u ponašanju i raspoloženju mogu biti uzrokovane oticanjem mozga, oštećenjem/odumiranjem neurona, smanjenom proizvodnjom neurotransmitera (hormona) i svih toksina koje oslobađaju gljive. Simptomi povezani sa simptomima središnjeg živčanog sustava su ozbiljni i liječnik bi ih trebao pozabaviti što je prije moguće.
Pripazite na očne simptome i oticanje lica. Drugi simptomi da se invazivna aspergiloza proširila na mozak uključuju simptome oka (djelomična ili povremena sljepoća) i oticanje lica, obično samo na jednoj strani lica. Gljivice mogu zahvatiti očnu jabučicu, ali obično zahvaćaju samo vidni živac i/ili optički centar mozga. Otok lica i potencijalna paraliza od aspergiloze mogu oponašati moždani udar jer obično zahvaća samo jednu stranu lica. Slično kao kod moždanog udara, gljivično oštećenje jedne strane mozga zahvaća suprotnu stranu lica i tijela. Invazivna aspergiloza se brzo širi i često je fatalna, osobito ako zahvati mozak ili srce, unatoč ranom liječenju.
Uočite bilo kakve lezije na koži. Iako relativno neuobičajena, aspergiloza se također može proširiti na kožu i uzrokovati gljivične infekcije, osobito kod ljudi s vrlo slabim imunološkim sustavom. Lezije ili osip izgledaju upaljene i crvenkaste, sa središtem koje je često tamne boje (mornarskoplavo ili crno). Gljivice se mogu uvući u kožu i izazvati upalu i svrbež. Neka vrsta kožne lezije pojavljuje se u oko 5-10% bolesnika s invazivnom aspergilozom. Biopsija kože (uzorak tkiva) uzima se iz lezije prije postavljanja dijagnoze aspergiloze, iako se mnogi od gore navedenih simptoma obično javljaju i šire na kožu.
Čekaj i gledaj. U većini slučajeva jednostavne izolirane plućne aspergiloze liječenje nije potrebno jer infekcija pluća ne uzrokuje nepodnošljive simptome, a većina lijekova ionako nije učinkovita protiv gljivica. Ako su simptomi blagi ili ih nema, aspergilomi se obično pomno prate rendgenskom snimkom prsnog koša svakih šest do 12 mjeseci. Ako vaš imunološki sustav ojača, to je obično dovoljno za uspješnu borbu protiv aspergiloze ako se nije proširila u krvotok i postala sistemska i invazivna. Ako stanje napreduje, osobito ako disanje postane otežano i iskašljava se značajna količina krvi, tada se obično preporučuju kortikosteroidi i antifungici.
Razmislite o oralnim kortikosteroidima. Oralni kortikosteroidi (na usta) jaki su protuupalni lijekovi koji se obično preporučuju osobama s aspergilozom koje također imaju već postojeću astmu ili cističnu fibrozu. Kortikosteroidi kao što su prednizon, prednizolon i metilprednizolon kratkoročno su učinkoviti u borbi protiv alergijskih reakcija i simptoma astme, ali se ne koriste dulje od nekoliko mjeseci. Iako kortikosteroidi pomažu u sprječavanju alergijskih reakcija i smanjuju upalu u dišnom sustavu, oni također dodatno potiskuju imunološki sustav, povećavajući rizik od invazivne ili sistemske aspergiloze. Ostale nuspojave predugog uzimanja steroida uključuju debljanje, visoki krvni tlak (hipertenzija) i oslabljene kosti (osteoporoza).
Pitajte svog liječnika o lijekovima protiv gljivica. Antifungici su standardni tretman za invazivnu/sistemsku aspergilozu, kao i za tešku simptomatsku plućnu aspergilozu. Vaš liječnik će vam vjerojatno propisati vorikonazol (Vfend), koji je poželjniji jer se čini učinkovitijim s manje nuspojava, ili ehinokandin. Pitajte svog liječnika jesu li antifungici prikladni za vašu situaciju. Antifungici nisu od pomoći u liječenju alergijske bronhopulmonalne aspergiloze, ali se mogu kombinirati s kortikosteroidima za poboljšanje funkcije pluća. Ako vorikonazol nije učinkovit ili se dobro podnosi, mogu se pokušati s drugim lijekovima, poput itrakonazola, lipidnih formulacija amfotericina, kaspofungina, mikafungina ili posakonazola. Svi lijekovi protiv gljivica mogu uzrokovati ozbiljne nuspojave, uključujući oštećenje bubrega i jetre, stoga pitajte svog liječnika o prednostima i nedostacima takvih lijekova. Liječenje antifungalnim lijekovima nastavlja se dok se znakovi i simptomi infekcije ne povuku, a može se nastaviti i dulje u bolesnika s očitim imunološkim problemima.
